Большое датское дерево

Появление Никласа Бендтнера в "Арсенале" вызвало недоумение. Большой, неуклюжий и медлительный датчанин абсолютно не вписывался в быструю, легкую, техничную игру "канониров", ставшую их фирменным стилем при Арсене Венгере. Таким в "Арсенале" не место! Видимо, так же решил и судья Мартин Аткинсон 29 декабря 2007 года, показав Бендтнеру две желтые карточки и отправив форварда на лавку на 74-й минуте его первого в жизни матча в стартовом составе "Арсенала" в Премьер Лиге. Казалось, на этом карьера незадачливого датчанина закончится, но все оказалось намного интереснее. Отбыв дисквалификацию, Бендтнер вновь вышел на поле в кубковой игре против "Бёрнли", отметив это событие голом. Кстати, уже не первым в составе "канониров". Свой первый мяч в Премьер Лиге Никлас забил в домашнем матче "Тоттенхэму" всего через 1.8 секунды после выхода на замену. Мяч поданный Сеском Фабрегасом с угловой отметки, так удачно попал в голову высоко подпрыгнувшего Бендтнера, что от неё отскочил точнехонько в угол ворот, защищаемых Полом Робинсоном. "Арсенал" победил в северолондонском дерби 2:1.

Зачем вообще понадобился Венгеру "деревянный датчанин" при живом и здоровом Эмманюэле Адебайоре, понять было сложно. Тем более что два больших форварда сразу же невзлюбили друг друга. В кубковой переигровке со "шпорами" они сцепились прямо на поле, да так, что разнимать их пришлось капитану "канониров" Вильяму Галласу и арбитру Ховарду Уэббу. Драчуны потом извинились, но обида осталась.

Впрочем, у Адебайора всегда были сложные отношения с партнерами, что и нашло выход в первой же игре африканца в составе "Ман Сити" против бывшего клуба. Датчанин тоголезцу под локоть не попался, а вот Ван Перси не повезло. Адебайор в кровь разбил голландцу лицо, а затем надавал пощечин Сонгу (с которым когда-то близко дружил) и Фабрегасу. Вдобавок сбегал к гостевой трибуне покрасоваться перед приезжими фанами после забитого гола... То-то будет теперь на "Эмирейтс"!..

Но вернемся к Бендтнеру. Никлас родился в Копенгагене. Выступал за юношеские команды В.93 и КВ - фарм-клуб ФК "Копенгаген", а также за юношеские сборные разных возрастов, где регулярно забивал. В 2004 году был признан игроком года Дании в возрастной категории до 17 лет. Тогда-то его и заметили скауты "Арсенала". Цена вопроса составила 222 500 фунтов.

Летом 2004 года 16-летний Никлас переехал в Лондон и два года довольно успешно выступал за молодежный состав "Арсенала", после чего его перевели в первую команду - сидеть на лавке "под основой". На поле Бендтнера выпускали редко, на последние минуты и в незначительных матчах. Кстати, в первый раз выйдя на поле в майке "канониров", Никлас заменил хорошо знакомого нам Квинси. Было это 25 октября 2005 года в Кубке Лиги против "Сандерленда".

Игрового времени датчанину не хватало, и Венгер решил отдать его на год в аренду "Бирмингему" - в мясорубку Чемпионшипа. Командировка оказалась удачной для всех. "Бирмингем" вышел в Премьер Лигу, а Бендтнер забил 11 голов в 42 матчах. По возвращении Никлас подписал с "Арсеналом" пятилетний контракт, который в 2009 году был перезаключен на лучших условиях до 2014 года.

Сезон 2007/08 Бендтнер начал в ближнем резерве основного состава и поначалу выглядел ужасно. Но ему удивительно везло. Никлас выходил на замены на последние минуты, и мяч буквально искал его, а найдя, рикошетил от "сучков" в ворота. И не всегда в чужие, кстати. Тем не менее 9 голов форвард на свой счет записал.

В следующие сезоне (2008/09) Бендтнер уже примерно половину матчей начинал в основе. Постепенно перестала бросаться в глаза нарочитая "корявость" форварда. Выяснилось, что парень и мяч принимать умеет, и обвести соперника, и поле видит неплохо, а уж бороться и выбирать позицию он умел всегда. При необходимости Венгер использовал Никласа на позиции крайнего форварда и в центре поля, где датчанин картины не портил - обтесался! Сезон закончил с 50 матчами (23 замены) и 15 голами.

Еще одна сильная сторона Бендтнера - это умение попасть в историю. В мае прошлого года, всего через несколько часов после домашнего поражения в Лиге Чемпионов от "Манчестер Юнайтед" пронырливые папарацци засняли Никласа в ночном клубе, да еще практически без штанов. Венгер был в ярости, грозился нарушителя режима строго наказать, но уже на следующий день передумал: "Никлас не был пьян, его просто подставили. Специально стянули штаны, чтобы сделать компромат. Единственное, в чем он виноват, - это посещение ночного клуба, но ведь ему всего 20 лет".

Бендтнер сыграл ключевую для датчан роль в отборочной кампании чемпионата мира-2010 и помог сборной напрямую выйти в финальную стадию. Заслуги 21-летнего нападающего не остались без внимания - посредством голосования в интернете и через телефонные текстовые сообщения болельщики назвали его лучшим игроком Дании 2009 года. Его мяч в ворота португальцев, забитый в сентябрьском противостоянии и принесший скандинавам ничью (1:1), победил в номинации "Лучший гол".

Перед самым началом сезона 2009/10 Бендтнер неожиданно сменил номер с "26" на "52". Болельщики, уже успевшие раскупить часть футболок со старым номером, были возмущены. Тогда Бендтнер пообещал поменять футболки всем желающим за свой счёт. Что и сделал. Смену номера датчанин объяснил как-то невнятно: мол, цифра очень любимая. Зато теперь у него самый крупный номер во всей английской Премьер Лиге. За этот сезон Никлас отличился 3 раза: в Премьер Лиге, Лиге Чемпионов и в Кубке Лиги - забив по голу. Но Бендтнеру в этом году не повезло, он получил травму в домашнем матче против "Тоттенхэма", который состоялся 31 октября и завершился разгромом "шпор" со счетом 3:0. А вернулся в составе "Арсенала" почти через 3 месяца: в выездной встрече против "Астон Виллы" где заменил Эдуардо на 64-й минуте, но отличится так и не сумел. Что ж, большому человеку - большой номер. Глядишь, и станет Никлас Бендтнер под 52-м номером по-настоящему большим футболистом.