Рождественское безумие

На старте сезона у каждого английского болельщика есть два особых момента, которые ждут с замиранием сердца. И если первый у каждого свой – это дерби, и то, многие лишены возможности ощутить это волнительное событие, то второй, Боксинг Дэй, общий для всех и наиболее важный с точки зрения дальнейшей турнирной стратегии. Это своего рода экватор, Рубикон, отправная точка будущих успехов или поражений, как многие говорят, мясорубка, в которой выживает сильнейший.

Боксинг Дэй – это не только 26 декабря, но и вся последующая неделя с небольшим, это три матча чемпионата подряд, и первый раунд Кубка Англии, с которого начинают свой путь элитные клубы. Это праздник футбола, настоящего британского, ибо не только английская, но и все британские Лиги проводят тур чемпионата сразу же после Рождества. К слову, в Северной Ирландии принято сводить между собой лучшие силы страны "Гленторан" и "Линфилд", подчёркивая особый статус дня.Англичанам же нет смысла выделять Боксинг Дэй конкретным матчем, большая конкуренция в Лиге и огромная популярность клубов приковывает внимание ко всем матчам Лиги не только в стране, но и во всём мире. Кто выдержит этот Рождественский марафон, тот будет главным фаворитом в чемпионской гонке, так звучит одно из правил. Кто сломается и дрогнет, будет бороться за выживание.

И не всегда определяющим становится индивидуальное мастерство. Плотный график и высокий темп в матчах требует от игроков сжимать волю в кулак и зачастую работать на максимуме усилий. Кто справится, тот выйдет победителем, слабый проиграет. Вместе с этой значимостью спортивной, значимость дня в истории и культуре острова делают Боксинг Дэй по настоящему священный днём для Британии.

День Святого Стефана, 26 декабря, ещё с 14-го века был днём гуляний и всеобщего веселья, люди одевались в яркие одежды, маски, пекли праздничные булки, шумели, пели и веселились. В этот день можно было войти в любой дом и устроить там шумное представление. С этого дня во всех замках и дворцах страны устраивали гуляния и пиршества, длившиеся 12 дней, а в Шотландии проводились спортивные соревнования, плавно переходящие в вечерние застолье и танцы. Пёстрый и хмельной маскарад охватывал все уголки Британии! В Англии на второй после Рождества день было принято устраивать лисиную охоту без оружия. Верхом на лошадях загоняли зверя до изнеможения – верным псам оставалось лишь принести добычу хозяину. Но многие обряды тех празднеств брали свои корни с языческих времён, что не могло нравиться Церкви, которая во второй половине 16-го, а, особенно, начиная с 17-го столетия, применила всю свою силу, чтобы покончить с этим кощунством. Каждый, кто был замечен в чрезмерном гулянии, мог быть подвергнут страшному суду. Эта борьба с отголосками старой жизни привела к тому, что вскоре Парламент и вовсе запретил отмечать праздник. Так, под давлением протестантов Рождество перестало быть тем, чем было в жизни британцев изначально. И постепенно, из общественного, превратилось в праздник семейный.

Почему этот день стали называть Боксинг Дэй (Днём Подарков или, если быть более точным, "Днём Коробок") наверняка сказать сложно, этому существует множество версий, из которых выделить можно три. Первая, логичная и самая распространённая. В этот день было принято дарить подарки, упакованные в красивые и яркие коробки, причем, таким образом, одаривались и почтальоны, вынужденные работать в праздник, чтобы доставить коробки с подарками до адресата именно на день Стефана.Вторая, не красивая. В этот день, после Рождественских гуляний и пиров от праздничных столов оставалось множество объедков, которые знать сбрасывала в коробки и отдавала прислуге.

Третья, правдоподобная и благородная. На Рождество практически все прихожане, как прилежные христиане, посещали церковь, где их уже поджидали большие коробки для пожертвования в пользу малоимущих. А на следующий день после праздника собранные деньги раздавались нищим.

Но вернёмся к футболу. Проводить баталии в праздничные дни стало прекрасным решением в ситуации, когда надо было развлекать рабочий класс во время Рождественских каникул, ведь сто лет назад в зимнее время простому люду особо то и заняться было нечем. Причём Боксинг Дэй был доведён до абсурда, командам приходилось играть и 25-го и 26-го декабря, а затем ещё и сразу на Новый Год, 1-го января! Конечно, это выматывало футболистов, зато приносило радость болельщикам, а хозяевам клубов неплохие "барыши".

Самая Рождественская команда Премьер Лиги в XXI веке – "Манчестер Юнайтед" и обойти в этом году их могут лишь подопечные Арсена Венгера. Манкунианцы выиграли все 6 последних своих матчей на Боксинг Дэй. А вот одна из худших по этому показателю, как ни странно, "Астон Вилла". Хуже бирмингемцев из представителей элиты в последние сезоны играл лишь "Вулверхэмптон".
Итак, в этом году "безумная неделя" имеет следующий вид: 26, 27, 28, 29 и 30 декабря играются два тура, свои матчи команды проводят через два дня на третий, 2-3 января Кубок Англии, 5-6 числа два пропущенных матча чемпионата и наконец, 9-го января очередной тур чемпионата. Безумие? Безумие в том, чтобы играть тогда, когда все нормальные люди развлекаются и проводят время с семьями. Да, слово "безумие" применимо ко многим явлениям в британском футболе, и во многом благодаря этому английская Премьер Лига, или Чемпионшип, или любая другая островная Лига, настолько привлекательна и особенная. Добро пожаловать, это Боксинг Дэй!